শিশুদের অধিকার রক্ষায় এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ হিসেবে ভাণ্ডারিয়া উপজেলাকে আনুষ্ঠানিকভাবে শিশুশ্রম মুক্ত ঘোষণা করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার দুপুরে উপজেলা পরিষদ মিলনায়তনে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা রেহেনা আক্তার এর সভাপতিত্বে ওয়ার্ল্ড ভিশন ভাণ্ডারিয়া এরিয়া প্রোগ্রাম এর সহযোগিতায় এ উপজেলাকে শিশুশ্রম মুক্ত ঘোষণা করা হয়।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন ওয়ার্ল্ড ভিশনের ডিরেক্টর অপারেশন এন্ড টেকনিক্যাল প্রোগ্রামার লিমা হান্না দারিং। অন্যান্য অতিথিদের মধ্যে ছিলেন এ্যাডভোকেসি এন্ড চাইল্ড প্রোটেকশন লিড স্ট্রালা রুপা মল্লিক, ডেপুটি ডিরেক্টর ফিল্ড অপারেশন জেনী মিলড্রেড ডি. ক্রজ, বরিশাল এরিয়া কোর্ডিনেশন অফিসের সিনিয়র ম্যানেজার স্থিফেন রুভেন হালদার, পিরোজপুর এরিয়া প্রোগ্রাম ম্যানেজার লিন্ডা দফো, উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কল্যাণ কর্মকর্তা ডা. বর্ণালী দেবনাথ, উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ডা. সুদেব সরকার, উপজেলা সমাজসেবা কর্মকর্তা মোঃ আবুল হাসান, ভাণ্ডারিয়া থানার ইন্সপেক্টর (তদন্ত) রতেনেশ্বর কুমার, এনজিও গণমুক্তি এর নির্বাহি পরিচালক আলমগীর হোসেনসহ সাংবাদিক, ইউ পি সদস্য, শিক্ষক, এন.জি.ও, সমাজসেবক, গণ্যমান্য ব্যক্তিগণ। 

অনুষ্ঠানে বক্তারা বলেন, বেসরকারী আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা ওয়ার্ল্ড ভিশন বাংলাদেশের ঐকান্তিক প্রচেষ্টা, ভান্ডারিয়া উপজেলা প্রশাসনের বিভিন্ন দপ্তর, ইউনিয়ন পরিষদ, বেসরকারী উন্নয়ন সংস্থাদের জোট, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও অন্যান্য স্টেক হোল্ডারদের এক সাথে কাজ ও সহযোগিতায় উপজেলাকে শিশুশ্রম মুক্ত করা সম্ভব হয়েছে। শিশুরা কলকারখানায় নয়, বেড়ে উঠুক বই-খাতার জগতে। এ ঘোষণা শুধু একটি অর্জন নয়, এটি একটি প্রতিশ্রুতি— ভবিষ্যতেও যেন শিশুশ্রমের ছায়া না পড়ে এই জনপদে। উপজেলার প্রতিটি ইউনিয়নের ওয়ার্ড ও মহল্লায় জরিপ চালিয়ে ২১৯ জন শিশুকে প্রকৃতপক্ষে শিশুশ্রমে নিযুক্ত হিসেবে শনাক্ত করা হয়। এই শিশুদের জীবনমান উন্নয়নে কেন্দ্র করে কর্মপরিকল্পনা নির্ধারণ করা হয়। তাদের বিদ্যালয়ে ফিরিয়ে আনা, প্রশিক্ষণ প্রদান, পরিবারের আয়ের বিকল্প ব্যবস্থা এবং সচেতনতা বৃদ্ধির মাধ্যমে শিশুদের পুনর্বাসন নিশ্চিত করা হয়।

আলোচনা অনুষ্ঠানের শেষে একটি ঘোষণা পত্র স্বাক্ষর করা হয় এবং শিশুশ্রম মুক্ত উপজেলা ঘোষণা মোড়ক উন্মোচন করা হয়।